يدرك محمد الشناوي حارس مرمى الأهلي أهمية مباراة الليلة أمام الزمالك بالنسبة له كونه المرشح الأول للعب أساسيًا بعد أن ظل بديلًا في آخر مواجهتين بالدوري أمام وادي دجلة وبتروجت، وذلك مع بدء العد التنازلي لنهائيات كأس العالم التي ستنطلق في روسيا يونيو المقبل.
الشناوى في منافسة شرسة مع عصام الحضري ومحمد عواد لحجز مكان أساسي بالمنتخب في النهائيات، ومن ثم مستواه في كل مباراة من الآن فصاعدًا أمر حاسم بالنسبة له خاصة حين يكون اللقاء أمام القطب الآخر للكرة المصرية في لقاء يترقبه عشاق الكرة ليس فقط في مصر، ولكن في الوطن العربي وأفريقيا.
الشناوى الذي لعب مباراة البرتغال الودية الأخيرة مع المنتخب يمني نفسه بمكان أساسي ويرى أن طريقه لذلك هو مواصلة التألق مع الأهلي في هذه المرحلة حيث لم يعد هناك وقت لمزيد من التجارب بالنسبة للأرجنتيني هيكتور كوبر المدير الفني للمنتخب الوطني.
متابعون يرون أن فرصة الشناوي كبيرة مع المنتخب بعد الإصابة التى تعرض لها زميله فى الزمالك أحمد الشناوي والتي أبعدته عن المونديال، ولكن الأكيد أن كوبر ما زال في حاجة لمزيد من «التأكيدات» بأن اللاعب هو الرجل المناسب لهذه البطولة المرتقبة التي تعود إليها مصر بعد غياب 28 عامًا، ولن يكون أمام الشناوي مباراة أفضل من الزمالك للتعبير عن كل ما يتمتع به من قدرات شخصية ومقومات فنية تؤهله لهذه المكانة رفيعة المستوى.
حسام البدري المدير الفني للأهلي من جانبه استقر على الدفع بالشناوي في اللقاء بعد أن لعب علي لطفي وشريف إكرامي خلال المباراتين الماضيتين من المسابقة نظرًا للثقة الكبيرة التي يوليها للاعب.
وعاش الشناوي حالة من التركيز الشديد في الساعات الماضية حيث حرص على إبعاد نفسه عن أي مؤثر خارجي، يأتي ذلك في الوقت الذي عقد طارق سليمان مدرب حراس الفريق أكثر من جلسة معه خلال المعسكر الأحمر لتأهيله من الناحية النفسية للمباراة المرتقبة، كما وجهه ببعض التعليمات الفنية والخططية لتفادي الأخطاء التي تتكرر عن طريق أكثر من محاضرة بالفيديو.
