بدأ وزير الدفاع الأمريكي جيمس ماتيس أمس الأحد جولة أسيوية تستغرق أسبوعًا تقوده إلى أندونيسيا وفيتنام، وسط مساع أمريكية لتعزيز التعاون العسكري مع هذين البلدين في أجواء من "المنافسة" الدولية مع تعاظم قوة الصين.
وقال ماتيس للصحافيين المرافقين له في الجولة: "نتشارك المحيط الهادئ، إنه محيط يحمل صفة الهدوء ونأمل أن يبقى هادئًا بما يضمن ازدهار الدول التي تستخدمه وتعيش على ضفافه".
ويصل ماتيس الإثنين إلى جاكرتا، ويلتقي غدًا الثلاثاء الرئيس جوكو ويدودو ووزير الدفاع الأندونيسي رياميزارد رياكودو لبحث التعاون البحري مع الأرخبيل الأندونيسي الممتد من المحيط الهندي إلى المحيط الهادئ.
وفي فيتنام ينوي ماتيس بحث حرية الملاحة في بحر الصين، حيث وسعت بكين رقعة نفوذها في السنوات الأخيرة عبر إنشاء قواعد عسكرية في جزر متنازع عليها، وتسعى واشنطن إلى التمايز عن الصين التي يُثير تطويرها لقدراتها العسكرية مخاوف جاراتها، وعن روسيا المتهمة بضم مناطق متنازع عليها.
وقال ماتيس: "أريد التشديد على أننا نحترم سيادة البلدان الأسيوية، نحن نعتبر أن أحدًا يجب ألا يهيمن على خياراتها الاقتصادية والدبلوماسية والأمنية".
