ازْداد عدد القتلى في السيول الوحلية، التي اجتاحت مقاطعة سانتا بابرا في كاليفورنيا، إلى 17 ضحية، ووصل عدد المفقودين إلى 48 شخصًا، حسبما ذكرت قوات الأمن.
وكانت حرائق كاليفورنيا أتت على الأحراج والنباتات ومهدت الظروف لكارثة الأسبوع الجاري.
واعتبر عشرات الأشخاص في عداد المفقودين منذ الخـميس بعد سيول موحلة اجتاحت مقاطعة سانتا باربرا في كاليفورنيا الأربـعاء وتسببت بمقتل 17 شخصا في حصيلة مرشحة للارتفاع.
وألحقت هذه السيول أيضا، أضرارا ودمارا بمئات المنازل وأدت إلى قطع العديد من المحاور الرئيسية.
وصرح مدير شرطة سانتا باربرا بيل براون "هناك 48 شخص لا نزال نبحث عنهم للتأكد ما إذا كانوا مفقودين فعلا"، مضيفا "العدد يتغير باستمرار."
وكانت حصيلة سابقة للسلطات أشارت إلى تقَهقر عدد المفقودين من 13 مساء الأربـعاء إلى ثمانية بينما حصيلة القتلى لا تزال كما هي.
وأوضح براون أنه لا يزال من الممكن العثور على المفقودين لكنه انذر من أن حصيلة الضحايا يمكن أن تزْداد. ومضى يقول "هناك أمهات وآباء وأجداد وأقارب واللائحة تتواصل...".
وهطلت أمطار غزيرة منذ الإثنين وحتى الثلاثـاء للمرة الأولى منذ عشرة أشهر في هذه المنطقة التي تعتبر من أجمل مناطق كاليفورنيا، مخلفة كارثة. إذ تسببت في انهيارات أرضية على امتداد مئات الأمتار، بسبب غياب الغطاء النباتي الذي يسهم في تماسك التربة، وأدت إلى تشكيل سيول وجرفت صخورا دمرت كل ما يقف في طريقها.
وروت جين باريت المقيمة في مونتيسيتو "كانت ليلة مرعبة"، موضحة أن أحد الأطباء وجار سابق من بين الضحايا.
وكانت حرائق من بين الأسوأ في تاريخ كاليفورنيا أدت إلى إجلاء عشرات آلاف شخص في كانون الأول/ديسمبر الماضي ودمرت المئات من المباني. وحصلت السيول الوحلية في نفس المناطق تقريبا بعد أسبوعين على عودة عدد السكان إلى منازلهم.
