تُعتبر سنة 1972 من السنوات الخالدة في تاريخ البشرية بسبب الأحداث التي حدثت بها، من أشهر هذه الأحداث تولي ريتشارد نيكسون رئاسة الولايات المتحدة الأمريكية وأصبح "يوجين سيرنان" آخر رجل سار على سطح القمر، كما فاز فيلم "The Godfather" بجائزة الأوسكار كأفضل عمل سينمائي، ولكن هذه الأحداث لم تكن سبب في تخليد السنة، حيث أن السبب الرئيسي في تخليد السنة هو كونها أطول سنة في التاريخ.
وتعتبر سنة 1972 حيث كانت سنة كبيسة وأطول من أي سنة أخرى بمقدار 24 ساعة وكانت كبيسة أيضًا في بعض الثواني التي أضيفت للشهور وكان مراقبو الوقت في جميع أنحاء العالم قد كرموا الثواني الكبيسة في عام 1972 واتخذوا إجراءات لتعديل ساعاتهم كجزء من اتفاق دولي، كما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز.
ومنذ تطبيق نظام UTC المختص بتحديد مدة دوران الأرض لمعرفة الزمن بصورة دقيقة تم إضافة 27 ثانية كبيسة، آخرها كان في 31 ديسمبر 2016، ويتم الإعلان عن كل ثانية كبيسة عادةً قبل ستة أشهر من قِبل دائرة دوران الأرض والنظم المرجعية الدولية.
