أكد المهندس طارق الملا، وزير البترول أنه كان من المخطط أن يتم الإنتاج في حقل ظهر عام 2018 لكن الوزارة استطاعت تكثيف العمل لبدء الإنتاج الفعلي في 2017، مضيفا "ما حدث أثبت عزيمة المصريين".
وأعرب الملا خلال مداخلة هاتفية ببرنامج "هنا العاصمة" المذاع على فضائية سي بي سي عن سعادته الغامرة ببدء الإنتاج الفعلي للغاز الطبيعي بحقل "ظهر"، قائلا "فخورون وسعداء ببدء تشغيل الحقل وبالفعل هذا كان عام الغاز والنفط، وحقل ظهر العملاق يوفر لمصر ما يقرب من 720 مليون دولار سنويا ويساهم في خفض الاستيراد لـ 5 شحنات".
