ولد عماد الدين أحمد عفت بالجيزة في الخامس عشر من شهر أغسطس عام 1959.
حصل علي ليسانس اللغة العربية من كلية الآداب جامعة عين شمس عام 1991.
كما نال ليسانس الشريعة الإسلامية من كلية الشريعة والقانون جامعة الأزهر بالقاهرة بتقدير جيد جدا مع مرتبة الشرف عام 1997.
وحصل أيضًا على دبلومة الفقه الإسلامي العام من كلية الشريعة والقانون جامعة الأزهر بالقاهرة عام 1999، ودبلومة الشريعة الإسلامية من كلية دار العلوم بالقاهرة.
قرأ القرآن الكريم بالقراءات العشر، وشرح بالجامع الأزهر بالقاهرة "حاشية البيجوري" كاملة على شرح ابن قاسم على متن "أبي شجاع" في فروع الشافعية.
أجازه الدكتور علي جمعة مفتى الجمهورية السابق وعضو هيئة كبار العلماء، على شرحه بالأزهر، بالإضافة إلى إجازاته له في الحديث وغيره.
كان الشيخ الراحل متزوج ولديه أربعة أطفال ذكران وأنثيان.
عمل رئيسًا للفتوى المكتوبة بدار الإفتاء المصرية منذ عام 2003 وعمل مديرًا لإدارة الحساب الشرعي بدار الإفتاء المصرية وعضو لجنة الفتوى بها.
استشهد عفت في مثل هذا اليوم 16 ديسمبر عام 2011 متاثرًا بإصابته بطلق ناري بأحداث مجلس الوزراء.
شيعت جنازته في يوم السبت 17 ديسمبر 2011 من الجامع الأزهر بالقاهرة.
