قال الموسيقار هاني مهنا إنه يتذكر حينما كان عمره 4 سنوات، وكان والده ضابط شرطة، وكان كل يوم خميس يحرص على حضور جلسات خاصة بالموشحات الدينية والأغانى الصوفية، مضيفا: "كنت الطفل الوحيد الذى يذهب مع والده، وبجلس مع المنشدين، ورغم أننى لم أكن وقتها أفهم كل ما يقال، ولكن أرى أن هذه الجلسات كانت السبب فى عشقى للنغمات الشرقية، وأتذكر أيضًا أننى كنت أشترى «الصفارة»، وأغنى بها لحبى فى العزف وأنا فى صغري، كما أننى اكتسبت مشاعر رائعة من الأغانى الصوفية، حتى إنها خدمتنى كثيرًا فى طريقة العزف".
وأضاف مهنا لـ"البوابة": "حينما وصل عمرى إلى ١٥ سنة اشتغلت فى مسرح منوعات، وكنت ما زلت فى البداية، وكان يعمل فى هذا المسرح محمود شكوكو وزينات علوي، وكان يتضمن برنامجًا كبيرًا كل يوم، وكان شكوكو كل يوم خميس يصطحبنى معه للذهاب إلى الشيخ مرسى الحريري، وهناك كنت ألتقى الشيخ سيد مكاوي، وكنت أشاهد مباراة رائعة فى النغمات الشرقية وكل ذلك ساهم فى إشباعى بالنغم الشرقي، وأتذكر أن أجرى فى مسرح المنوعات كان ٤٥ جنيهًا، وكان يوازى راتب ناظر مدرسة فى ذلك الوقت، وهذا الراتب جعلنى أعيش حياة جيدة، ثم التقيت مع الراحل فايز حلاوة زوج الفنانة الراحلة تحية كاريوكا، وطلب منى وقتها العمل فى فرقة تحية كاريوكا، وكانت هذه الفرقة فى تلك الفترة أشهر الفرق المصرية، وهذه المحطة كانت أول محطة عمل لي، وأتذكر أننى وقتها كنت أناديها بـ«ماما تحية»، وكانت تحبنى كثيرًا، وبعدها تعاقدت الفرقة على إحياء مجموعة من الحفلات فى محافظات مصر، وكنت وقتها على مشارف دخول امتحانات نصف العام، وطلبت منى «ماما تحية» الذهاب مع الفرقة وقالت لي: «هتيجى معانا ومش مشكلة تجيب ملحق فى المادة دى».
