بدأت نيجيريا العمل على توسيع شبكة السكك الحديدية، بتكلفة إجمالية تقدر بحوالى 41 مليار دولار من أجل تنمية اقتصادها غير النفطي من خلال تحفيز نقل البضائع داخل البلاد وموانئها البحرية.
وقال وزير النقل النيجيرى روتيمى اميتشى لشبكة بلومبرج الأمريكية :"لا توجد تنمية اقتصادية أو نمو بدون خدمات لوجستية، وينبغى معالجة قضية السكك الحديدية كي تكون الخدمات اللوجستية فعالة".
وأوضح أن المشاريع الخاصة بتطوير السكك الحديدية تعد جزءا لا يتجزأ من خطة الرئيس محمد بوهاري للانتعاش والنمو الاقتصادي التى قدمها في مارس الماضى، والتي تهدف فى الأساس إلى تحفيز قطاعى الزراعة والصناعة من خلال تطوير شبكة النقل والبنية التحتية للكهرباء في البلاد.
وأضاف:"يشمل مشروع التوسيع تشييد خط سكة حديدية ثان يربط أكبر مدينتين فى البلاد وهما العاصمة الاقتصادية لاجوس وكانو فى شمال البلاد، وسيسمح هذا الخط الذى يبلغ طوله 1100 كيلومتر بنقل البضائع والركاب، كما وقعت الحكومة عقدا لتشييد سكة حديد ساحلية لربط لاجوس بمدينة كالابار الشرقية.
ومن المتوقع أن تصل تكلفة هذين المشروعين 20 مليار دولار سيتم تمويل معظمهما من قبل البنك الصينى "شينا إكسيم" ، الذي ضخ بالفعل 5.9 مليار دولار، وتقوم شركة البناء الهندسي الصينية بالإشراف على أعمال التنفيذ المتوقع أن تنتهى فى نهاية العام 2019 وفقا لوزير النقل النيجيري الذي أوضح أن شركة جنرال الكتريك تتولى قيادة مجموعة من الشركات المعنية بتأهيل خطوط السكك الحديدية الضيقة البالغ طولها 3505 كيلومترات والتي تربط بين مدينتي بورت هاركورت ولاجوس الساحليتين في شمال البلاد.
وأضاف قائلا إن هذه المجموعة تضم الشركة الصينية سينوهيدرو، وشركة ترانسنيت سوك الجنوب أفريقية والهولندية ايه بى ام ا ، وأن المجموعة فازت بعقد امتياز فى مايو الماضى وتعد مسئولة عن تمويل وبناء وتشغيل السكك الحديدية لفترة سيتم تحديدها لاحقا خلال الجولة القادمة للمفاوضات مع الحكومة النيجيرية.
وأشار الوزير النيجيرى إلى أنه من المتوقع استثمار ما يقرب من 16 مليار دولار لإنشاء خطوط سكك حديدية إضافية لربط جميع العواصم الإتحادية بما فى ذلك مدينة مارادى بالنيجر المجاورة موضحا أن هذه الشراكة بين القطاعين العام والخاص ما زالت قيد البحث مع المستثمرين.
وتابع :"إن الحكومة النيجيرية تسعى للإنتهاء فى العام القادم من أعمال تشييد خط سكة حديد يربط أبوجا بمركز وارى النفطى فى جنوب البلاد وأن تكلفة انشاء هذا الخط تقدر بحوالى 3 مليارات دولار.
واختتم الوزير النيجيرى قائلا:" ان نيجيريا تأمل من خلال ربط خطوط السكك الحديدية الحالية أو المستقبلية بموانئ المياه العميقة ، تخفيض التكلفة اللوجستية وتسهيل حركة نقل البضائع سواء على صعيدى التصدير أو الاستيراد.
