لا يتمتع واتس آب بشعبية كبيرة في الولايات المتحدة، لكنه يشهد تطورًا سريعًا في بعض المناطق الأخرى، فقد يتحول إلى مصدر للأخبار، وفقًا لدراسةٍ أجراها معهد رويترز لدراسة الصحافة.
وبدأ المستخدمون شيئًا فشيئًا الاعتماد على مشاركة الأخبار عبر الرسائل المباشرة، أو عبر رسائل المجموعات لقراءة الأخبار بدلًا من الشركة الأم "فيسبوك".
وكشفت الدراسة أن 47% من المشاركين في الاستطلاع، والبالغ عددهم 71805، من 36 بلدًا، يعتمدون الشبكات الاجتماعية؛ لمعرفة ما يحدث في العالم.
لكن النسبة المئوية للذين يعتمدون فيسبوك للاطلاع على الأخبار انخفضت في أكثر من نصف البلدان المشارِكة في الدراسة، مقارنة بالعام الماضي.
وكان من بين الـ47% نحو 15% ممن يعتمدون واتس آب لقراءة ومشاركة الأخبار عبر الرسائل المباشرة أو عبر رسائل المجموعات.
ووجدت الدراسة أن ماليزيا هي الدولة الأكثر اعتمادًا على واتس آب لقراءة الأخبار، بنسبة تصل إلى 51% تقريبًا، بينما لا تتجاوز نسبة المعتمدين عليه لمعرفة المستجدات في أمريكا الـ3%.
وتقول الدراسة: إن خدمات التشفير تساعد على جلب المستخدمين أكثر فأكثر في أماكن مثل هونغ كونغ وتركيا، فضلًا عن أن سُمعة فيسبوك بدت سيئة في الفترة الأخيرة؛ بسبب الأخبار الزائفة التي يتم نشرها، والتي ظلت وقتًا طويلًا قبل اتخاذ الإجراءات اللازمة لمكافحتها.
