كشف فريق من العلماء الألمان في المركز الألماني لأبحاث السرطان، النقاب عن أن نقص فيتامين "أ"في الجسم يمكن أن يتسبب في العديد من الأضرار بالخلايا الجذعية في الدم، موضحين أن الخلايا المتخصصة في الجلد، الأمعاء أو الدم لها عمر قصير نسبيا وتتطلب تجديدا مستمرا، فهي تأتى من الخلايا الجذعية البالغة التى تنقسم باستمرار للبقاء على قيد الحياة.
ففي عام 2008، اكتشف العلماء مجموعة من الخلايا الجذعية الخاصة في نخاع العظام التى تظل نائمة في معظم الأحيان، وأصبحت فقط نشطة لمكافحة العدوى البكتيرية أو الفيروسية، وفقدان الدم الثقيلة أو كرد فعل على العلاج الكيميائي.. عندما تعمل، يرسل الجسم الخلايا الجذعية الأكثر قوة مرة أخرى إلى حالة الكمون.
فقد نجح العلماء الألمان حاليا في تحديد الآليات التى تعمل على تنشيط وتعطيل الخلايا الجذعية، حيث وجدوا أن حمض" الريتينويك"، وهو مستقبل فيتامين"أ"، الذي يلعب دورا حاسما في عملية التنشيط.. فعندما يكون حمض " الريتينويك" غائبا، تكون الخلايا الجذعية النشطة غير قادة على العودة إلى حالة الكمون وتنضج إلى خلايا دم متخصصة، بدلا من ذلك.
و قد كشفت الدراسات، التى أجريت على عدد من الفئران المستنسخة، فقدان الخلايا الجذعية كخزان في حال افتقارها لحمض "الريتينويك".
وقالت الدكتورة " نينا كابيزاس" رئيسية الفريق البحثي، "إذا قمنا بتغذية هذه الفئران بنظام غذائي يفتقر لفيتامين " أ" لبعض الوقت، فإن ذلك أدى إلى فقدان الخلايا الجذعية.. لذلك، أمكننا لأول مرة إثبات أن نقص فيتامين"أ" له تأثير مباشر على الخلايا الجذعية للدم.
ويأمل العلماء الألمان، في سياق نتائج دراساتهم التى نشرت في العدد الأخير من مجلة "الخلية"، أن تلعب هذه النتائج دورا في علاج السرطان لأن الخلايا السرطانية، مثل الخلايا الجذعية، تبقى في حالة سكون ويتم إيقاف عملية الأيض تماما، مما يجعلها مقاومة للعلاج الكيميائي.
