أكد الرئيس الفلبينى رودريغو دوترتى، الأربعاء، أنه لن يرفع علم بلاده على جزيرة فى جزر سبراتلى تطالب الصين وبلدان أخرى فى المنطقة بالسيادة عليها، وذلك خلافا لما كان أعلنه الخميس الماضى.
وقال دوتيرتى إمام نحو ألفى فيليبينى خلال زيارة رسمية إلى السعودية "نظرا إلى صداقتنا مع الصين، ولأننا نولى أهمية كبيرة لهذه الصداقة، لن أذهب (الى هناك) لأرفع علم الفلبين".
وتابع الرئيس الفلبينى: "لن أذهب إلى أى من جزر" أرخبيل سبراتلي، مضيفا "قد أرسل ابنى فقط لإظهار حق كل أجيال الفلبين" بالمطالبة بتلك الجزر.
وسعى دوتيرتى إلى تحسين علاقة بلاده بالصين عبر اتباعه سياسة تتجنب المواجهة بشأن مطالبات البلدين بالمنطقة الاستراتيجية.
لكن الرئيس الفلبينى أثار جدلًا فى السادس من أبريل عندما أعلن أنه أمر بنشر قوات فى جزر متنازع عليها فى بحر الصين الجنوبى ولا تخضع لسيطرة أى جهة.
وقال وقتذاك لصحافيين خلال زيارة إلى معسكر للجيش فى جزيرة بالأوان الواقعة غربا قرب أرخبيل سبراتلى المتنازع عليه "يبدو أن الجميع يحاول السيطرة على الجزر هناك، لذلك من الأفضل أن نعيش على تلك التى لا تزال شاغرة".
وتطالب بكين بمعظم بحر الصين الجنوبى رغم مطالب مماثلة من جيرانها فى جنوب شرق آسيا، وقد بنت فى جزء منه جزرا اصطناعية قادرة على استقبال طائرات عسكرية.
