قال عضو كرسي اليونسكو لعلوم الفضاء والفلك، داود الطروة: إن سماء فلسطين والوطن العربي ستشهد، مساء غدٍ الجمعة، حدثًا فلكيًّا مميزًا يتمثل فى مشاهدة كوكب المشتري بكل سهولة بالعين المجردة ومن كل المدن الفلسطينية، حيث ستعبر الكرة الأرضية بين الشمس وكوكب المشتري في تمام الساعة 01:00 بعد منتصف الليل، وفقًا لوكالة فلسطين الإخبارية.
وتسمى هذه الظاهرة " تقابل المشتري" أي يقابل الشمس في سماء الأرض، حيث يشرق كوكب المشتري حاليًّا من الجهة الشرقية مع غروب الشمس ويصل أعلى نقطة له في السماء عند منتصف الليل ويغرب مع شروق شمس اليوم التالي من الجهة الغربية.
ويرصد كوكب المشتري بالعين المجردة طوال الليل كنجم أبيض شديد اللمعان أكثر من أي نجم في سماء الليل ويتلألأ أمام مجموعة نجوم العذراء، وبجانبه نجم أزرق هو نجم السنبلة أو السماك الأعزال وهو ألمع نجوم كوكبة العذراء.
وكوكب المشتري هو ثاني ألمع كوكب بعد الزهرة، ولكن كوكب الزهرة يشرق لفترة قصيرة قبل شروق الشمس حاليًّا، بينما يمكن رصد كوكب المشتري طوال الليل.
وتحدث ظاهرة تقابل المشتري كل 13 شهرًا وهي المدة التي تحتاجها الأرض للدوران مرة واحدة حول الشمس بالنسبة لكوكب المشتري، ونتيجة لذلك ووفقًا لتقويمنا الأرضي يأتي موعد التقابل بعد شهر من كل عام، ففي العام الماضي كان المشتري في التقابل يوم 8 مارس، والعام المقبل سيكون في التقابل يوم 9 مايو وهكذا.
ودائمًا يكون كوكب المشتري في أقرب نقطة له من الكرة الأرضية بالقرب من تاريخ التقابل، وهذا العام 2017 سيكون كوكب المشتري في أقرب نقطة له من الأرض بعد يوم واحد من التقابل، وذلك يوم السبت 8 أبريل، حيث سيكون على مسافة 666 مليون كيلومتر.
ويسمى كوكب المشتري أحيانا النجم الفاشل؛ لأنه لا يمتلك خواص النجوم، ولذلك نحتاج إلى 80 "مشتري" على الأقل حتى يكون ساخنًا بما يكفي لحدوث التفاعلات النووية الحرارية، وبعبارة أخرى كوكب المشتري ليس ضخمًا حتى يصبح مثل النجوم، ولكن مع ذلك فكوكب المشتري هو أكبر كوكب في نظامنا الشمسي، وعندما تغرب الشمس في ليلة من ليالي أبريل الحالي، وإذا كانت خالية قد نتخيل كوكب المشتري كما لو كان شمسًا صغيرة طوال الليل.
