كشفت الدراسة العلمية التي أجراها كل من الباحث السويسري "مارتن
نيفلر" من جامعة بال السويسرية وزميله السويدي "كلاوس بركهوفر" من
جامعة لوند في السويد، عن أن حشرة العنكبوت مزودة بنظام حسى يجعلها قناص ماهر
لجميع أنواع الحشرات لتصبح قادرة على العيش في أي مكان فضلا عن أنها من أكبر
مستهلكي الحشرات على الكرة الأرضية.
وأشارت الدراسة إلى أن هناك سبعة أنواع من هذه العناكب تعيش في
الغابات الاستوائية والمراعي وغابات السافانا والأراضي الزراعية والصحراء، وأن
عددهم يزيد عن 25 مليون حشرة عنكبوت، وأن عدد فرائسها قد يتراوح ما بين 460 و700
مليون فريسة سنويا، وهو ما يفوق استهلاك الإنسان من اللحوم سنويا، ليصل إجمالي ما
تأكله سنويا ما بين 400 أي 800 مليون طن من الحشرات الصغيرة، علما بأن العصافير
البحرية تأكل 70 مليون طن من الحشرات سنويا.
وأوضح العالمان أن العناكب تأكل الحشرات التي تضر بالزراعة وناقلي العدوى وتلعب دورا هاما في السلسلة الغذائية الأرضية، كما أنها غذاء لحوالي 10 آلاف نوع من الحيوانات، مثل العصافير والثعابين والفئران والسحالي والخفافيش والأسماك وحتى الإنسان في بعض الأحيان.
