يخوض الأهلى اختبارًا إفريقيًا صعبًا، عند الثالثة والنصف عصر اليوم «الأحد»، عندما يحل ضيفًا ثقيلًا على فريق بيدفيست ويتس الجنوب إفريقى فى إياب دور الـ٣٢ لدورى الأبطال على ملعب بيدفيست، وذلك لحسم تذكرة التأهل لدورى المجموعات بالبطولة، التى يتطلع الأحمر لاستعادتها بعد غياب طال منذ عام ٢٠١٣، رغم أنه صاحب الرقم القياسى بعدد مرات الفوز باللقب برصيد ٨ مرات.
الأهلى يكفيه التعادل أو الفوز بأى نتيجة للصعود لثمن النهائى بعد فوزه بجولة الذهاب بهدف سجله أحمد حجازى، وهى نتيجة غير مطمئنة، أثرت على استعدادات الفريق لهذه المباراة المرتقبة على أمل حجز تذكرة التأهل للدور التالى فى البطولة.
الأهلى لم يخسر فى هذا الدور بالبطولة منذ عام ٢٠٠٤، حين خرج أمام الهلال السودانى بعد أن انتهت جولتا الذهاب والإياب بتفوق بهدف للفريق السودانى، مما يعد فألًا حسنًا للجمهور الأحمر الذى يعيش حالة من القلق خوفًا من الفشل فى العبور للدور التالى بعد المستوى الجيد الذى ظهر عليه المنافس باللقاء الأخير.
يغيب عن الأهلى اليوم الثنائى حسام غالى والنيجيرى جونيور أجايى للإصابة فى لقاء الذهاب، فى حين تحيط الشكوك بموقف مؤمن زكريا الذى أصبحت فرصته ضعيفة جدًا فى اللحاق بالمباراة، وهو ما يعد ضربة لحسام البدرى، المدير الفنى، الذى يعتمد بشكل كبير على الثنائى الأخير فى الشق الهجومى.
وخلال الأيام الماضية، حرص البدرى على منح اللاعبين تعليمات مشددة باليقظة، خاصة فى الشق الدفاعى، للتعامل مع السرعات التى يتمتع بها المنافس، خاصة بالنسبة للمهاجمين خوفًا من تلقى أى هدف من شأنه أن يزيد صعوبة مهمة الفريق الأحمر فى المباراة.
ومن المتوقع أن يبدأ الأهلى المباراة بتشكيل مكون من شريف إكرامى فى حراسة المرمى، وأمامه الثنائى المتألق فى الفترة الماضية سعد سمير وأحمد حجازى، والذى سيكون لهما دور مهم فى إبطال مفعول الهجوم الجنوب إفريقى.. وفى اليمين يبقى محمد هانى هو الخيار الأول أمام الجهاز الفنى، فى حين يفاضل البدرى بين الدفع بصبرى رحيل بالجهة اليسرى والاستفادة من القدرات الدفاعية التى يتمتع بها، أو إشراك التونسى على معلول، على أن يتم البت فى الأمر خلال ساعات.
وفى خط الوسط على الأرجح سيلعب حسام عاشور وأحمد فتحى وعمرو السولية، حيث سيغير «البدرى» أسلوب اللعب للتعامل مع الخطورة الجنوب إفريقية على حساب الشق، وأمام ثلاثى خط الوسط المدافع يبقى عبدالله السعيد هو حلقة الوصل الذى يربط بين كل خطوط الملعب. وفى الهجوم يبقى وليد سليمان وعمرو جمال الثنائى الأبرز الذى يعول عليه الجهاز الفنى بشكل كبيرة فى إحراز هدف يدعم موقف الفريق بالمباراة.
من جانبه، أكد حسام البدرى أن المباراة صعبة.. ولكن هناك ثقة فى قدرات اللاعبين، وأنهم يستطيعون الصعود للدور التالى، مشددًا على أنه درس المنافس جيدًا فى الفترة الماضية.
