ولد الشيخ المقرئ الحافظ خليل إسماعيل العُمر في سنة 1920م في مدينة بغداد جانب الكرخ وفي محلة سوق حمادة ومن أبوين مسلمين عربيين عراقيين ومن عائلة دينية معروفة بتقواها وتقاليدها الإسلامية، ولما بلغ صباه وهو في زهرة شبابه اليافع حفظ القرآن الكريم باتقان وتجويد كبيرين، تتلمذ على يد الملا محمد ذويب الذي كان امام مسجد السويدي القريب من مسكنه "محلة خضر الياس" كما تعلم واتقن علوم التلاوة والتجويد كما اشرف عليه واحتضنه الملا جاسم سلامة كثيرًا لذكائه الخلاق والاخذ بتوجيهاته السديدة.
وفي سنة 1937م عُين الشيخ المقرئ الحافظ خليل إسماعيل في جامع السراي وشغل رئاسة محفل القراء في جامع الامام ابي حنيفة النعمان واخذ ينتقل إلى عدة جوامع منها جامع الشيخ صندل وجامع عمر السهروردي وكان آخر المطاف في جامع البنية وفي مدرسة نائلة خاتون الدينية مقرئًا ومتعلمًا في آن واحد وفي تلك السنة التي كان يشرف عليها فضيلة العلامة نجم الدين الواعظ حيث كان له مرشدًا ومعلمًا ومربيًا وموجهًا وكان يتلقى دروسًا يومية ومنظمة في النحو والصرف والتجويد وكان له الفضل الأكبر لمسيرة الشيخ المقرئ المرحوم الحافظ خليل إسماعيل في شهرته وسمعته في عالم التلاوة والتجويد. وفي سنة 1941م تقدم الشيخ المقرئ المرحوم خليل إسماعيل ليكون مقرئًا في دار الإذاعة - حيث أختبر مقرئًا في دار الإذاعة وكانت أول تلاوة له في يوم11 سبتمبر 1941م وكانت من سورة المؤمن، حيث كان البث في دار الإذاعة على الهواء مباشرة.
في عام 1951م عندما زار شيخ المقرئين عبد الفتاح الشعشاعي، قال بحقه إني لم أطرب ولم أكن أسمع مثل الشيخ المقرئ الحافظ خليل، وهذا التصريح مثبت في الصحف البغدادية التي نشرت هذا القول للشيخ الشعشاعي.
وفي عام 1961م سافر الشيخ المقرئ المرحوم إلى القدس الشريف، وقد قرأ في حرم القدس الشريف ونال إعجاب المستمعين هناك.
في عام 1979م وجهت له دعوة من وزارة الأوقاف العراقية للسفر إلى الكويت لقراءة القرآن الكريم خلال شهر رمضان وهناك أجريت له مقابلات تليفزيونية وصحفية كثيرة وكان المقرئ الوحيد الذي مثل العراق أحسن تمثيل ونال استحسان كل من معه هناك لأن القراءة العراقية ذات شجون في عالم التلاوة القرآنية. وفي مطلع عام 2000 اشتد عليه مرضه ولم يمهله طويلًا، فدخل دار التمريض الخاص في 23 يناير 2000م واجريت له عملية غسل لكليته، وبقي على هذه الحالة إلى يوم 3 يوليو 2000م عندما دخل المستشفى لغسل الكلية للمرة السادسة والأخيرة، وقد وافاه الأجل المحتوم بعد ظهر يوم الأربعاء 5 يوليو 2000م وفي صباح اليوم التالي شيعت بغداد فقيدها الغالي من جامع المعز تشييعًا مهيبًا إلى مثواه الأخير في مقبرة الكرخ في ابي غريب، يتقدمهم اصحاب الفضيلة العلماء والاحباب والكتاب والشعراء ولفيف من المقرئين وجمع غفير من المواطنين الذين أتوا ليشاركوا مصابهم الاليم وهكذا انتقل الفقيد إلى الرفيق الاعلى واقيم مجلس العزاء على روحه الطاهرة من قبل اسرته في جامع عادلة خاتون في بغداد.
https://www.youtube.com/watch?v=UooMbNp1Sj4
https://www.youtube.com/watch?v=zuRst5Y4HjA
https://www.youtube.com/watch?v=bEQYbHfkZUc
