ابتكر علماء سلالة من البعوض تحمل جينات تمنع انتقال الملاريا إلى البشر، بهدف أن يتزاوج هذا البعوض مع مثيله العادي في الطبيعة، لإنتاج نسل عاجز عن نشر الملاريا.
وقالت دورية الأكاديمية القومية للعلوم، إن الباحثين استخدموا تقنية التعديل الجيني، وهو أسلوب في الهندسة الوراثية يمكن من خلاله إدخال الحمض النووي (دي أن أي) أو استبداله أو حذفه من الجينوم، على بعوض من جنس "أنوفيليس ستيفنساي" الذي ينقل الملاريا في مناطق سكنية في الهند.
وأدخل الباحثون الحمض النووي إلى الخلايا الجرثومية الجنسية التي تنقل الجينات من جيل إلى آخر من أنواع الكائنات، وأدى هذا إلى استنباط بعوض يحمل جينات لا تنقل الملاريا، من خلال إنتاج أجسام مضادة تكافح الملاريا وتنتقل بنسبة 99.5 في المئة إلى النسل الجديد.
وتنتقل الملاريا إلى الإنسان عبر طفيليات بواسطة لدغات إناث البعوض المصاب بهذه الطفيليات.
والهدف من الدراسة استنباط بعوض معدل وراثيًا، يتزاوج مع البعوض في البرية، لتدخل جيناته إلى المحتوى الجيني للبعوض الطبيعي، وتنتشر في النسل الجديد في نهاية المطاف، ما يحد من قدرته على نقل المرض إلى الإنسان عبر الطفيليات.
وقال عالم الأحياء في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو، فالنتينو جانتس، في حديثه عن السلالة الجديدة من البعوض أنه "يمكنها الانتشار في جموع البعوض بكفاءة كبيرة".
ووصف عالم الأحياء في الجامعة نفسها إيثان بير هذا الابتكار بأنه "أداة فعالة في المكافحة المستدامة للملاريا" لأن كل البعوض في منطقة بعينها سيحمل الجينات المضادة للإصابة بالملاريا.
يذكر أن علماء بريطانيين في "الكلية الملكية للعلوم والتكنولوجيا والطب" في لندن اكتشفوا طريقة حديثة لتعديل جينات البعوض وراثيًا، تجعلها لا تنتج سوى الذكور، ما يفتح بابًا جديدًا لمكافحة مرض الملاريا والقضاء عليه.
