أطلقت شركة سبيس إكسبلوريشن تكنولجيز (سبيس إكس) صاروخا من قاعدة كيب كنافيرال التابعة لسلاح الجو الأمريكي أمس الأحد ليضع في المدى أول قمرين صناعيين للاتصالات تعمل بالكهرباء بالكامل.
وانطلق الصاروخ الذي يماثل ارتفاعه 22 طابقا من قاعدة الإطلاق الساحلية الساعة 10:50 صباحا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0350 بتوقيت جرينتش). وهذه ثالث عملية إطلاق في أقل من شهرين لشركة سبيس إكس الخاصة التي تتخذ من كاليفورنيا مقرا لها.
ويحمل الصاروخ قمرين صناعيين من إنتاج بوينج مملوكين لشركة يوتلسات كوميونيكيشنز ومقرها باريس وشركة (ايه.بي.إس) ومقرها برمودا وتملك غالبية الاسهم فيها شركة أسهم بيرميرا الأوربية للاستثمار المباشر.
واقتسمت يوتلسات وايه.بي.إس تكاليف تصنيع القمرين والإطلاق.
والقمران الصناعيان اللذان أطلقا أمس الأحد مزودان بمحركين خفيفين يعملان بالكهرباء بالكامل بدلا من أنظمة الدفع الكيماوي المعتادة ليصلا إلى المدى المطلوب ويبقيان فيه.
وسمح هذا بإطلاق مركبتين فضائيتين على صاروخ واحد متوسط الحجم طراز فالكون 9.
وقال ميشيل دي روزان المدير التنفيذي ليوتلسات في مقابلة قبل إطلاق الصاروخ "قيمة الدفع الكهربائي هي أن مشغل القمر الصناعي يحتاج إلى وقود أقل مقارنة بالقمر الصناعي الذي يعمل بالدفع الكيماوي."
وأضاف "لديك قمر صناعي أخف كثيرا وهذا من الناحية النظرية يقلل كثيرا تكلفة الإطلاق."
وسبيس إكس التي يملكها رجل الأعمال إيلون ماسك حولت الخفض النظري في الأسعار إلى حقيقة وكسرت ما وصفه روزان "بما يشبه الاحتكار" الذي تفرضه اريان سبيس الأوربية لسوق إطلاق الاقمار الصناعية الصغيرة.
ولم يكشف عن تفاصيل الاتفاق وان جاء على الموقع الإلكتروني لسبيس إكس أن إطلاق فالكون يتكلف 61 مليون دولار.
والمأخذ المعروف على الدفع الكهربائي هو أن الاقمار ستحتاج إلى أشهر بدلا من أسابيع للوصول إلى مدىها على ارتفاع 35800 كيلومتر فوق الارض.
